第二天早晨，集合的时候，李思明便被连长当众任命为毛泽东思想学习成果汇报表演导演——这还是连长刚从指导员处知道的一个文艺职务，全连120人，一切听从李思明的安排，并强调这是一个政治任务，任何人都要高度重视。
于是，我们的李导演便走马上任了。李思明没有想到的是他丰富多彩人生中重要的一部分就从此展开。
作为一个导演，除了对艺术有着猎人般的触觉外，还应当学会对工作的分解与授权。李思明先是挑选几位助手，徐大帅、张华、袁候自然是首选。徐大帅高大英俊，一副好嗓子李思明是领教过的，已经被徐大帅确定为男一号。张华唱歌不太在行，不过诗朗诵不错，安排他做旁白，应该可以胜任。袁候人比较机灵，做了李大导演的助理。
第一天的工作当然是了解五连所有知青的才艺情况，好在所有的知青都很踊跃，听说要在全团表演，一大早都蜂拥至会议室。李思明端着一杯白开水，坐在会议室，袁候按照名单一个一个地叫进来考核，像后世艺校考试一般。考核很简单，就是表演一段，唱歌、跳舞、演话剧等等，总之自己会什么演什么。
歌曲当然是红卫兵歌曲、语录歌、颂歌构成，这构成了时代的旋律。虽然“左”得一塌糊涂，但很多作品情感仍然是真诚感人的。最有代表性的应该说是这一首：“彩灯把蓝色的大海照亮，幸福的喜讯传遍了万里海疆。海军战士见到了毛主席，颗颗红心像葵花向您开放……”知青们唱地很认真，很投入也很朴实，从某种意义上讲，这就是所谓艺术吧。
副统帅摔下飞机后，中国获得短暂的生机，歌曲创作虽然没有能够扭转“左”的大方向，但开始出现了一批优秀的作品，最典型的是《北京颂歌》和一首难得的为花腔女高音所作的艺术歌曲：《千年的铁树开了花》，此外，还有《桥工想念毛主席》《我爱这蓝色的海洋》《我爱五指山，我爱万泉河》《天安门前留个影》……那个与李思明不对路的漂亮MM唱的就是一首《千年的铁树开了花》，李思明现在知道了她的名字叫杨月。
在舞蹈方面，因为所有的民间舞蹈艺术都被打入冷宫，被扣上了“四旧”的大帽子，传统的艺术形式被禁绝了，取而代之的是一种令今天的人很难相信的东西“造反舞”和“忠字舞”。
“造反舞”是随着当代政治生活中“红卫兵”现象一起出现的。由于那个混乱的年代没有人做过记录，究竟“造反舞”是何时由何人“发明”的，已经没人知道。有人说它发源于北京的一所中学的文艺爱好者之手。参加了“革命”的学生们为了向大众宣传自己的主张，就采用了“宣传队”的形式在街头巷尾唱歌跳舞。所唱“造反歌”配以“造反舞”，可谓功德圆满。这支舞蹈在“文革”之初的确席卷全国，其中几个基本动作是：挺胸架拳提筋式、托塔顶天立地式、扬臂挥手前进式、握拳曲肘紧跟式、双手高举颂扬式、双手捧心陶醉式、弓步前跨冲锋式、跺脚踢腿登踹式。这八个基本动作，后来被戏称为“八大件”，影响了几乎整整10年的舞蹈表演方式，甚至达到没有“八大件”就不知道该怎么跳舞的程度了。
“忠字舞”，是在造反舞之后才流行起来的大众舞蹈，也几乎到了人人必跳的程度。它源自内蒙古的“安代舞”，或许也是内蒙古红卫兵的发明创造。跳的时候，舞者要手牵红色绸巾，唱着“敬爱的……”之类的颂歌，边唱边舞。那个愚昧和荒谬的时代，每天早晨，随处可见跳“忠字舞”的人群。学生们到校上课，也首先要跳上一段“忠字舞”，才能开始一天的课程。
知青们的表演让李思明忍俊不禁，不过他还是忍住抽人的冲动。
不过也有让李思明眼前一亮的方面。沈阳的知青王力王成两兄弟合演的《智取威虎山》杨子荣深入虎穴一段，演得惟妙惟肖。这是取自当时不知重放多少次的电影《智取威虎山》其中最经典的一段。
……
忙了一天，李思明终于确定了人选。事实上，所有的人都入选，连长说了这是全连集体的任务，任何人都得参加，没有才艺的也被插入合唱团做南郭先生、南郭小姐，这样皆大欢喜。晚上的时候，李思明又忙着把歌剧所需的所有配乐和歌曲写出来，实际上有许多歌曲，李思明记得不清了，只得凭借自己的艺术修养去修修补补。李思明有点后悔，不应该出风头，揽下这么一个大麻烦。不过有1965年诞生的由萧华将军填词《长征组歌》和2006年武警文工团的《十送红军》作为蓝本，问题到也不大，为了推陈出新，当然以后者为主。
“阿明，跟你说一个事。”袁候挨近说道。熟悉的人都管李思明叫阿明，李思明在这群知青中年纪最小。
“什么事，你说，别扭扭捏捏的。”李思明头也不抬，专心致志对付稿纸。
“你看，能不能给我一个角色？咱兄弟谁跟谁？”
“没问题，我是导演，我说了算。演红军小战士吧。”
“有没有词啊？”
“有，当然有。”
“什么词？”袁候很兴奋。
“是！”李思明打趣道。
“就一个字啊！”袁候颇受打击。其他人都忍不住哄堂大笑。
“你还别不乐意，其他几排的同志都还争着演呢。”
“那我演了，你可千万别找别人。”袁候急忙答应。
第二天，剧组正式排演了，会议室济济一堂，火墙烧得很热，屋里暧烘烘的。连长和指导员亲自坐镇，其实是来监督的。整部剧本，其实是取材于当时轰动全国大型合唱组歌《长征组歌》，这是由萧华将军亲自执笔写成的大型声乐套曲，气势磅礴，思想深刻，她以深刻凝炼的词汇，动人的优美曲调，浓郁的民族风格和为群众喜闻乐见的表演艺术形式，描绘人类史上最波澜壮阔的大转移。被誉为是我国合唱史上具有里程碑意义的重要作品，并入选为二十世纪华人经典音乐作品之一。原剧共有九首合唱曲目，在这里，李思明作了大胆的艺术再创作。将全剧分为整演唱会由序曲、第一乐章“十送红军”、第二乐章“星火燎原”、第三乐章“嵘岁月”、第四乐章“漫卷红旗”以及尾声，共六大部分结构而成，配上贯穿全剧的旁白、少量的舞蹈和话剧的元素。
李思明先将整个歌剧的内容和思路传达给所有的人，让每个人了解自己的角色和需要表达的内容。男一号徐大帅和女一号杨月找来，先教会他们唱的歌曲，然后要他们俩去教其他人，花了半天时间，总算将至少一半的任务甩开了。
李思明专心对付场景的刻画和人物对白。时间太短，总是出错，李思明自己也是在摸索。李思明还通过连长，找来团文艺宣传组，让他们给歌剧做伴奏。当数首质量极高歌曲摆放在宣传组组长面前时，他二话没说，回到团部开始练起来。原剧早已家喻户晓，自然不需要李思明重复，李思明为了剧情的需要，增加了一些新歌，对别人说是创作，其实是剽窃了后世的作品。
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